Comprendre l’apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil qui se manifeste par des interruptions dans la respiration, ou par des respirations superficielles et rares durant la nuit.
Nature des apnées
Chaque interruption respiratoire, appelée apnée, peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes et se produire entre 5 et 30 fois ou davantage par heure. Les phases de respiration anormale, qualifiées d’hypopnées, se distinguent également.
Classification des apnées
L’apnée du sommeil est classée comme une dysomnie, terme qui désigne des comportements ou événements anormaux durant le sommeil.
Impact sur le corps
Lorsque la respiration s’arrête, le dioxyde de carbone s’accumule dans le sang. Les chémorécepteurs, sensibles aux niveaux accrus de ce gaz, envoient un signal au cerveau pour réveiller la personne afin de reprendre sa respiration. Cela permet de rétablir les niveaux d’oxygène, permettant ainsi à l’individu de se rendormir rapidement. Le diagnostic de l’apnée du sommeil se fait généralement par le biais d’une polysomnographie, un test mené en milieu hospitalier.
Types d’apnée du sommeil
Il existe trois formes d’apnée du sommeil : l’apnée centrale (CSA), l’apnée obstructive (OSA) et l’apnée complexe, ou mixte, qui sont respectivement responsables de 0,4 %, 84 % et 15 % des cas.
Caractéristiques des types
Dans le CSA, l’arrêt de la respiration est causé par une absence d’effort respiratoire. En revanche, l’OSA résulte d’une obstruction physique au passage de l’air, malgré un effort respiratoire normal, et est souvent accompagnée de ronflements.
Prise de conscience des symptômes
Qu’importe le type d’apnée, les personnes affectées ne réalisent généralement pas qu’elles rencontrent des difficultés respiratoires, même après leur réveil. La problématique est souvent détectée par des observateurs lors des épisodes d’apnée ou suspectée à cause de ses répercussions sur la santé. Les signes peuvent demeurer non identifiés pendant des années, voire des décennies, les victimes s’habituant progressivement à la somnolence durant la journée et à une fatigue résultant d’un sommeil fortement perturbé.
