Introduction à la fibromyalgie
La fibromyalgie, souvent désignée par les acronymes FM ou FMS, se manifeste par une douleur chronique généralisée, accompagnée d’allodynie, qui est une réaction douloureuse exacerbée à la pression. Les manifestations de cette condition vont bien au-delà de la simple douleur, d’où le terme de « syndrome alternatif de fibromyalgie ». En plus de la douleur, les personnes atteintes peuvent éprouver une fatigue sévère, des troubles du sommeil, ainsi qu’une raideur des articulations.
D’autres symptômes associés
Il est fréquent que certains individus rencontrent des problèmes tels que des difficultés à avaler, des dysfonctionnements intestinal et vésical, ainsi que des sensations d’engourdissement et de picotement dans les membres. De plus, des troubles cognitifs peuvent également survenir.
Aspects psychologiques et environnementaux
La fibromyalgie est souvent corrélée avec des troubles psychiatriques, dont la dépression et l’anxiété, ainsi que des conditions de stress, comme le trouble de stress post-traumatique. Heureusement, toutes les personnes touchées par la fibromyalgie n’éprouvent pas l’ensemble des symptômes.
Causes et mécanismes
Les origines précises de la fibromyalgie demeurent floues, bien qu’il soit admis que des facteurs psychologiques, génétiques, neurobiologiques et environnementaux puissent y jouer un rôle. Des études montrent que des gènes spécifiques peuvent accroître le risque de développer la fibromyalgie, et ces mêmes gènes sont liés à d’autres syndromes somatiques fonctionnels, ainsi qu’à des troubles dépressifs majeurs.
Le principal symptôme, la douleur généralisée, semble résulter d’un déséquilibre au niveau des neuro-transmetteurs, ce qui provoque l’activation des voies inflammatoires dans le cerveau et engendre des anomalies dans le traitement de la douleur.
Différences cérébrales
Les cerveaux des individus souffrant de fibromyalgie présentent des différences tant fonctionnelles que structurelles par rapport à ceux des personnes en bonne santé. Toutefois, il est complexe de déterminer si ces anomalies cérébrales sont la cause des symptômes de la fibromyalgie ou s’ils résultent d’une cause sous-jacente non identifiée.
Des recherches laissent entendre que ces différences peuvent découler de stress vécu durant l’enfance ou d’une exposition prolongée à un stress intense.
Reconnaissance médicale et controverse
La fibromyalgie est reconnue par les Instituts nationaux de santé américains et par l’American College of Rheumatology comme un trouble diagnostique. Classée comme une maladie du système nerveux central, elle est considérée comme un « syndrome de la sensibilisation centrale », engendrée par des anomalies neurobiologiques impactant la perception de la douleur et les réponses neuropsychologiques.
Cependant, des débats persistent quant à la nature et à l’origine de la fibromyalgie, ainsi qu’à la façon dont les experts médicaux décrivent les patients.
Le Dr Frederick Wolfe, auteur principal de l’article de 1990 qui a défini les lignes directrices pour le diagnostic de la fibromyalgie, a exprimé que les origines de cette condition sont « controversées dans un certain sens », et qu’il existe une multitude de facteurs, tant psychologiques que physiques, qui peuvent déclencher ces symptômes sur le long terme.
Prévalence
Les estimations indiquent que la fibromyalgie touche entre 2 et 8 % de la population, avec un rapport entre le nombre de femmes et d’hommes qui varie entre 7:1 et 9:1.
