Une étude prometteuse au LUMC
Le Centre médical universitaire de Leiden (LUMC) va examiner si une combinaison de cannabis thérapeutique et d’analgésiques puissants peut soulager les douleurs chroniques auto-rapportées par les patients touchant les muscles et les tissus conjonctifs. Si les résultats s’avèrent concluants, cela pourrait permettre aux patients d’utiliser des traitements à base de cannabis médical tout en diminuant leur dépendance aux opioïdes comme l’oxycodone.
Utilisation croissante des opioïdes
Aux Pays-Bas, plus d’un million de patients se tournent vers des opioïdes, des analgésiques puissants dérivés de l’opium, tels que la morphine, l’oxycodone et le fentanyl. Ce nombre a augmenté de 55 % depuis 2010. Les États-Unis connaissent même une véritable « épidémie » de consommation.
Les risques liés aux analgésiques
Le professeur Albert Dahan, anesthésiste et enquêteur principal, souligne que ces analgésiques peuvent entraîner une dépendance à long terme et provoquer des effets secondaires indésirables tels que somnolence, nausées et constipation. Il exprime l’espoir que l’intégration du cannabis médical puisse réduire la nécessité de prescrire des doses élevées d’oxycodone.
Perspectives de recherche
Les travaux de M. Dahan visent à démontrer que l’association d’analgésiques et de cannabis peut être efficace pour soulager la douleur, tout en présentant moins d’effets secondaires désagréables. Il note: « Nous ne sommes pas encore arrivés à une conclusion, mais si cela fonctionne, ce serait exceptionnel. La demande pour le cannabis médical est grande et il est crucial d’aborder son utilisation d’un point de vue scientifique. »
Déroulement de l’étude
Une fois le protocole d’étude validé, trois groupes parmi soixante recevront soit de l’oxycodone, soit une combinaison de cannabis médical et d’oxycodone, ou uniquement du cannabis. Les traitements seront administrés à domicile, la préparation de cannabis étant fournie en morceaux grossiers pour utilisation via un vaporisateur portable.
Retour des producteurs de cannabis
Bedrocan, le principal producteur légal de cannabis médical aux Pays-Bas, se réjouit de cette étude jugée « révolutionnaire » par le LUMC. Tjalling Erkelens, le PDG, est convaincu que la recherche contribuera à revaloriser le cannabis médical, facilitant ainsi son acceptation par les médecins et les patients comme alternative aux analgésiques traditionnels.
Réactions des autorités de santé
Un représentant du ministère de la Santé a noté que le cannabis médical pourrait offrir une alternative viable aux opioïdes pour certains patients, en ajoutant: « Il est louable que le LUMC mène des recherches sur cette question. » Dès que l’étude sera terminée, la ministre Bruins prévoit de demander à un groupe de travail composé de pharmaciens, médecins et autres spécialistes d’évaluer les résultats.
